1794 – Eli Whitney obține brevetul pentru egrenajul de bumbac
La 14 martie 1794, inventatorul american Eli Whitney a primit brevetul pentru egrenajul de bumbac, o mașină care separă rapid fibrele de bumbac de semințe. Dispozitivul făcea munca a zeci de oameni și a transformat producția de bumbac într-o activitate mult mai eficientă. Invenția a impulsionat puternic industria textilă, mai ales în Statele Unite. În același timp, cererea crescută de bumbac a dus și la extinderea nefericită a muncii sclavilor în sudul țării.