1820 – Se naște Alexandru Ioan Cuza
La 20 martie 1820 s-a născut la Bârlad Alexandru Ioan Cuza, primul domnitor al Principatelor Unite și arhitectul Unirii din 1859. Ales domn al Moldovei pe 5 ianuarie și al Țării Românești pe 24 ianuarie 1859, a realizat unirea de facto a celor două principate. Domnia sa a fost marcată de reforme fundamentale: secularizarea averilor mănăstirești, Legea rurală (desființarea clăcii), Legea instrucțiunii publice și adoptarea Codului Civil inspirat din cel francez. A fost nevoit să abdice în 1866, dar rămâne una dintre figurile centrale ale modernizării României.