1957 – Cățelușa Laika este lansată la bordul Sputnik 2

La 3 noiembrie 1957, Uniunea Sovietică a lansat Sputnik 2, a doua navă spațială artificială plasată pe orbită în jurul Pământului. La bord se afla Laika, un câine preluat din Moscova, devenit primul animal care a ajuns pe orbită. Misiunea a oferit date despre efectele zborului spațial asupra unui organism viu, însă nu era prevăzută recuperarea capsulei. Lansarea a amplificat competiția tehnologică a Războiului Rece și a pregătit etapele următoare ale programelor spațiale cu echipaj uman.