1978: Alegerea lui Karol Wojtyła ca Papă al Bisericii Catolice

Cardinalul polonez Karol Wojtyła a fost ales Papă, luându-și numele de Ioan Paul al II-lea, fiind primul papă ne-italian din ultimii 455 de ani și cel mai tânăr pontif ales în secolul XX. Alegerea sa a trimis unde de șoc în spatele Cortinei de Fier, Wojtyła fiind un adversar ferm al totalitarismului comunist și un susținător pasionat al libertății religioase și al drepturilor omului. Pontificatul său lung de peste 26 de ani a fost marcat de numeroase călătorii internaționale, de un dialog ecumenic intens și de un rol crucial în prăbușirea pașnică a comunismului în Europa de Est. Carisma și viziunea sa globală au făcut din Ioan Paul al II-lea una dintre cele mai influente personalități ale lumii contemporane, lăsând o moștenire spirituală și politică imensă care a redefinit misiunea papalității în era globalizării și a transformat cursul istoriei politice europene.