1861: Înființarea „ASTRA” la Sibiu și renașterea culturală

Asociațiunea Transilvană pentru Literatura Română și Cultura Poporului Român (ASTRA) a fost fondată la Sibiu sub președinția mitropolitului Andrei Șaguna, având ca scop emanciparea culturală și socială a românilor din imperiu. ASTRA a fost motorul principal al alfabetizării, coordonând rețele vaste de biblioteci, cursuri de seară și publicarea primei enciclopedii românești. Prin eforturile sale de promovare a limbii, tradițiilor și identității naționale, asociația a pregătit terenul intelectual pentru Marea Unire de la 1918. Moștenirea ASTRA este vizibilă și astăzi în numeroasele biblioteci și instituții culturale care îi poartă numele, rămânând un model de solidaritate și auto-organizare civilă prin care cultura devine instrumentul principal al libertății și al progresului unei întregi națiuni.