1977: Ultimul caz natural de variolă din lume este descoperit în Somalia

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a identificat în Somalia ultimul caz cunoscut de variolă (variola minor) apărută pe cale naturală la o persoană, un tânăr pe nume Ali Maow Maalin. Aceasta a reprezentat victoria finală într-o campanie globală de eradicare fără precedent coordonată de medici și cercetători din toate națiunile. Variola fusese unul dintre cele mai devastatoare flageluri ale omenirii timp de milenii, cauzând moartea a sute de milioane de oameni de-a lungul istoriei. Identificarea acestui ultim pacient și tratarea sa au permis OMS să declare, doi ani mai târziu, eradicarea completă a bolii de pe fața pământului, fiind prima și singura dată când o boală infecțioasă umană a fost eliminată integral prin eforturile conștiente ale științei și cooperării internaționale. Succesul campaniei anti-variolă rămâne un model suprem de eficiență sanitară globală și o dovadă a puterii vaccinului în protejarea vieții în fața marilor amenințări biologice.